Itinéraires de l’histoire du droit à la diplomatie culturelle et à l’histoire coloniale

Le 19 novembre 1999, le professeur Jacques Lafon décédait brutalement au Caire
où il dirigeait l’Institut du droit des affaires internationales. Au cours
d’une brillante carrière universitaire en qualité de professeur agrégé aux
universités de Dijon, de Versailles-Saint- Quentin et Paris-I, Jacques Lafon
avait bâti une œuvre reconnue dans les domaines de l’histoire du droit privé
et de l’histoire de l’administration. Mais à plusieurs reprises, l’exercice de
fonctions diplomatiques, comme conseiller culturel auprès de l’ambassade de
France en Turquie, aux Pays-Bas et en Syrie l’avait engagé aussi sur des voies
originales : l’histoire des relations juridiques entre la France et l’Empire
ottoman, la diplomatie culturelle et l’histoire du droit colonial. De ses
itinéraires croisés, Jacques Lafon a tiré, au cours des quinze dernières
années de sa vie, la matière de nombreuses contributions à des revues et à des
colloques, dont certaines forment les linéaments d’ouvrages en projet. Un
groupe de collègues et d’amis a pensé que la meilleure manière de rendre
hommage à la mémoire du professeur Jacques Lafon était de réunir ces études en
y ajoutant des inédits. Les lecteurs pourront ainsi apprécier l’exceptionnelle
qualité et l’originalité de la réflexion d’un intellectuel passionné par le
Proche- Orient et riche d’une triple expérience d’historien, de juriste et de
diplomate.