Lunar caustic

Quoique de dimensions plus modestes qu’Au-dessous du Volcan, l’autre grande
oeuvre de Malcolm Lowry s’appelle Lunar Caustic. C’est le récit d’une
désintoxication alcoolique vécue par l’auteur au Bellevue Hospital de New
York. Il a porté ce récit à la hauteur d’une oeuvre d’art bouleversante où se
trouvent tous les thèmes qui devaient faire de Malcolm Lowry l’un des
écrivains les plus importants de ce siècle. Ce récit a hanté Lowry durant de
longues années. Il en a écrit plusieurs versions. La présente réédition de
Lunar Caustic est suivie de sa première version publiée en 1956, Le Caustique
Lunaire, et augmentée d'une préface de Maurice Nadeau et du texte de Clarisse
Francillon, Malcolm, mon ami, paru en 1960. Lunar caustic est une première
édition posthume de 1963 publié par Maurice Nadeau dans sa collection "Les
lettres Nouvelles" chez René Julliard. "Lowry avait dit de ses personnages
qu’ils étaient « les cariatides de la souffrance humaine ». Pour nous, il est
l’un d’eux. Le plus proche, peut-être aussi le plus propre à « soutenir » par
sa quête ce qui reste d’un monde qu’il voyait courir vers son écroulement. La
rédemption qu’il attendait, il ne l’a pas connue, il ne pouvait, à la fin,
continuer d’y croire. Le monde a triomphé de lui. Reste l’exemple du combat,
admirable et désespéré. (Maurice Nadeau) Pour beaucoup, Malcolm Lowry
(1909-1957) occupe une place tout à fait centrale dans l'histoire du roman de
langue anglaise, à la suite de Herman Melville, de Joseph Conrad et de Francis
Scott Fitzgerald dont il se disait un grand admirateur. Sa vie est marquée par
de nombreuses dépressions et l'abus d'alcool. Sa mort à 47 ans, dû à la prise
de barbituriques et d'alcool, font penser à un suicide.