Les Évêques normands du xie siècle

En ce temps-là, les évêques, couverts de leur cotte de mailles et armés d'une
massue, n’hésitaient pas à participer aux batailles que se livraient les
princes. Odon, évêque de Bayeux, et Geoffroi de Montbray évêque de Coutances,
furent présents à Hastings et ne se contentèrent pas de combattre l'adversaire
avec les seules armes de la prière. Souvent issus d’illustres familles
aristocratiques, ils jouèrent un rôle capital dans la vie du duché de
Normandie et dans le royaume anglo-normand. Mais ces évêques, bien installés
dans la vie du siècle, ne délaissèrent nullement leurs responsabilités
d’hommes d’Église : ils entreprirent de restaurer la vie religieuse,
favorisèrent les fondations monastiques, se firent bâtisseurs de cathédrales
et créèrent des centres de vie intellectuelle : certains furent même de
remarquables savants, à l’exemple de Gilbert Maminot, évêque de Lisieux. De
toutes ces personnalités étonnantes du xie siècle une s’impose avec plus de
relief encore : Geoffroi de Montbray, évêque de Coutances pendant près de
cinquante ans, de 1048 à 1093, qui fut un collaborateur efficace de Guillaume
le Conquérant et qui édifia une magnifique cathédrale grâce notamment à
l’argent offert par les aventuriers normands établis en Italie du Sud.