La virginité en question

Quel pouvoir réside dans la virginité ? Comment comprendre le concept de
parthénos, qui peut à la fois désigner un adolescent, fille ou garçon, une
jeune vierge à marier, une figure tragique ou une puissante déesse ? Et
comment les destins d’Antigone, des Érinyes, de Blanche-Neige, de Susan Salmon
– l’héroïne angélique du roman populaire d’Alice Sebold – et de Valentine – la
jeune punk imaginée par Virginie Despentes – illustrent-ils la temporalité au
coeur des idées véhiculées sur les jeunes filles depuis l’Antiquité ? Au
moment où plusieurs penseurs annoncent une crise mon­diale des rites de
passage de l’adolescence, cet essai réfléchit au discours occidental sur la
virginité vue par la médecine, la loi, la littérature et la mythologie. Il
montre que, loin de culminer avec la disparition du fantasme de la virginité,
notre époque perpétue l’institution des filles dociles. L’auteure aborde les
visages familiers de la victime angélique, de la vierge sacrée, des soeurs
virales et s’attarde à l’image encore inexplorée de la jeune terroriste
kamikaze en posant la question ultime : la littérature peut-elle sauver les
vierges d’un destin morbide et sacrificiel ?