Dictionnaire des étrangers qui ont fait la France

Alors que le débat sur l'" identité nationale " continue de diviser la classe
politique, ce Dictionnaire, d'une ampleur sans précédent, permet de rétablir
certaines vérités et devrait faire débat à son tour.

Qui de plus français que le couturier et mécène Pierre Cardin ou le premier
vainqueur du Tour de France cycliste, Maurice Garin ? Sauf que l'un et l'autre
sont nés Italiens. À l'inverse, combien de Français savent que le prix Nobel
de littérature de l'an 2000 a été attribué à un citoyen français – naturalisé
depuis trois ans – Gao Xingjian, né à Ganzhou soixante ans plus tôt ? Ce que
la plupart de nos compatriotes savent, en revanche, c'est que la renommée de
la France doit beaucoup à Frédéric Chopin, Marie Curie, Pablo Picasso, Le
Corbusier, Samuel Beckett ou Charles Aznavour. Et ceux qui s'intéressent au
destin politique de ce pays ont sans doute remarqué, sans remonter plus haut
que la Révolution française, que ladite Révolution n'aurait pas tout à fait
été la même sans le modéré Necker ou le radical Marat – deux Suisses –, la
IIIe République sans Gambetta ou Weygand, la Résistance sans Boris Vildé, du
premier réseau, celui du Musée de l'homme, ou le groupe Manouchian et ses
fusillés stigmatisés sur l'Affiche rouge " parce qu'à prononcer leurs noms
sont difficiles "...
Pour mieux connaître cet apport exceptionnel des étrangers à l'histoire de
notre pays, il manquait un ouvrage comme celui-ci. Il sera, à coup sûr, pour
ses lecteurs une source éclairante et vivifiante de surprises, de découvertes,
d'émotions.
La période choisie commence en 1789, avec la proclamation solennelle et
inédite de la nation française comme principe de souveraineté, et va jusqu'à
nos jours, avec Stéphane Hessel ou Marjane Satrapi.
La notion d'" étranger " est prise ici au sens juridique du terme, pour éviter
toute subjectivité : être né de statut étranger, en France ou hors de nos
frontières, qu'on le soit resté ensuite (comme Pablo Picasso), qu'on ait
obtenu sa naturalisation (comme Yves Montand), qu'on l'ait abandonnée (comme
Igor Stravinsky) ou qu'on ait failli la perdre (comme Serge Gainsbourg). Les
naturalisés de naissance, comme Georges Perec, ne figurent donc pas dans ce
dictionnaire, non plus que les ressortissants des colonies ou des départements
d'outre-mer.
Tous les secteurs d'activités sont représentés, de la littérature (Émile Zola)
au sport (Raymond Kopa) en passant par le monde de l'entreprise (Carlos Ghosn)
et de la création sous toutes ses formes. Les notices communautaires
permettent de redonner toute leur place aux obscurs et aux sans-grade, qui
jouèrent leur rôle dans l'édification de l'économie comme de la culture
françaises, des mineurs polonais aux maçons portugais, des musiciens de bal
musette aux chanteurs de raï.
L'ouvrage, qui comprend 1 186 articles (1 112 notices individuelles, 22
notices collectives, 52 notices communautaires), est précédé d'une préface de
Pascal Ory, son maître d'œuvre.