Récits de la maison des morts

En 1849, Dostoïevski est condamné au bagne pour ses idées. Déporté au sud-
ouest de la Sibérie, dans la forteresse d’Omsk, où il passe cinq ans, il y
côtoie des criminels et des hommes du peuple, des voleurs aussi bien que des
condamnés politiques. De cette expérience douloureuse, où l’impossibilité
d’être seul rivalise en cruauté avec les sévices et le travail forcé, l’auteur
tire les Récits de la maison des morts. Dans ce roman largement
autobiographique, qu’il fait passer pour des notes retrouvées chez un ancien
forçat, Goriantchikov, Dostoïevski déploie une galerie de portraits où sont
anticipés les personnages les plus marquants de ses œuvres majeures. Son
humanisme et son sens de l’observation font de ces récits consacrés au système
pénitentiaire du temps des tsars un témoignage de première importance sur
l’expérience concentrationnaire.