Comprendre. L'herméneutique et les sciences humaines

Spontanément, nous ne cessons de pratiquer compréhension et interprétation,
chaque fois que nous nous engageons dans une conversation, fût-elle la plus
banale ou que nous lisons une phrase, fût-elle la plus indigente. De fait, le
questionnement herméneutique régit l’ensemble de nos rapports à nous-mêmes et
à autrui. Si toute réalité humaine demande à être comprise avant de pouvoir
être expliquée, quelles en sont les conséquences pour les sciences humaines et
sociales, disciplines qui s’interrogent sur cette même réalité ? L’opposition
posée par Dilthey au tournant des XIXe et XXe siècles entre compréhension
(sciences humaines) et explication (sciences de la nature) ne tient plus sous
cette forme : ainsi la biologie traite de l’incarnation neurologique de nos
capacités mentales qui constituent par ailleurs un des objets des sciences
humaines et sociales. De même, la psychologie, science de l’homme par son
objet, procède généralement par des expérimentations selon la méthode des
sciences de la nature. Quant aux humanités, désormais elles collaborent avec
les sciences exactes, notamment dans le cas de l’approche cognitive de la
littérature et des arts. Des différences importantes subsistent cependant
entre les sciences de la nature et les sciences humaines et sociales, qui les
rendent irréductibles les unes aux autres. C’est tout l’objet de cet ouvrage.